紅曲色素是深紫紅色液體或粉末或糊狀物，略帶異臭，不溶于水、甘油，易溶于中性及偏堿性水溶液。在pH4．0以下介質中，溶解度降低，極易溶于乙醇、丙二醇、丙三醇及它們的水溶液。

紅曲是中國古代的一項重大發明，宋朝時期已將紅曲應用于食品上。長期以來中外多數學者的研究已充分顯示了紅曲色素具有極高的安全性，在所有已知天然色素中具有極優良的穩定性，是我國食品法規允許使用的天然色素之一。近年來的研究進一步證實了紅曲的保健功效。

紅曲紅作為一種色調自然鮮亮，而且安全、穩定，具有一定醫療保健功效的著色劑，已廣泛應用于食品(肉制品、豆制品、酒、果汁、飲料、糖果、糕點)、醫藥、化妝品等行業中。尤其是肉腸加工業，對提高產品檔次，效果十分理想。近年來，日本發明了許多紅曲色素應用方面，有望開發紅曲紅新的應用領域。

（1）面包、蛋糕、面條類、通心面、提高原材料利用率，改善口感和風味。

（2）水產糜狀制品、罐頭食品、紫菜干等，強化組織，保持新鮮味，增強味感

（3）調味醬、番茄沙司、蛋黃醬、果醬、稀奶油、醬油，增稠劑及穩定劑。

（4）果汁、酒類等，分散劑。

（5）冰淇淋、卡拉蜜爾糖，改善味感及穩定性。

（6）冷凍食品、水產加工品，表面膠凍劑（保鮮）。